Электрические станции представляют собой промышленные предприятия для выработки электрической энергии. Основное количество энергии в России производят на тепловых электрических станциях, использующих химическую энергию сжигаемого органического топлива. Одним из основных тепловых агрегатов паротурбинной ТЭС является паровой котёл. Паровой котёл представляет собой системы поверхностей нагрева для производства пара из непрерывно поступающей в него воды путём использования теплоты, выделяющейся при сжигании топлива, которая подаётся в топку вместе с необходимым для горения воздухом. Поступающую в паровой котёл воду называют питательной водой. Питательная вода подогревается до температуры насыщения, испаряется, а выделившийся из кипящей котловой воды насыщенный пар перегревается. Эти процессы имеют чёткие границы протекания и осуществляются в трёх группах поверхностей нагрева. Подогрев воды до температуры насыщения происходит в экономайзере, образование пара – в парообразующей поверхности нагрева, перегрев пара – в пароперегревателе.
