Главным социальным фактором, влияющим на становление личности, является семья. Во все времена существовали семьи, находящиеся в социально опасном положении. Причин тому множество: изменение социально-экономического положения в семье, снижение материального уровня жизни, утрата нравственных и семейных устоев. На фоне этого разрушается психологический микросоциум семьи, изменяется взаимоотношение между родителями и детьми, ослабевает воспитательная функция. Чаще всего такие семьи не готовы к самостоятельному решению своих проблем и нуждаются в услугах специалистов субъектов профилактики.
Одной из наиболее сложных и болезненных проблем современной России, и в частности Республике Бурятия, является проблема семей, находящихся в трудной жизненной ситуации. На протяжении последних лет постоянно растут ее масштабы, большее количество семей оказываются попавшими в ситуацию, объективно нарушающую жизнедеятельность членов семьи (болезнь, конфликты и жестокое обращение в семье, инвалидность, сиротство, безнадзорность, малообеспеченность, безработица, отсутствие определенного места жительства, одиночество и т. п.), которую семья не может преодолеть самостоятельно. Именно семьи в трудной жизненной ситуации являются объектами социальной защиты и социальной политики государства в Российской Федерации и нуждаются в специальной поддержке и помощи специалистов.