Природная вода содержит примеси в виде мелкодисперсных частиц различных минералов и органических кислот. Наличие указанных примесей не позволяет применять исходную воду в энергетических целях без предварительной обработки. Цель обработки – предотвратить образование накипи, коррозии и образование отложений. Накипеобразующая способность природной воды, содержащей различные соли, растёт с увеличением температуры. Например, накипеобразующая способность СаСО3 (главного накипеобразователя в природной воде) при увеличении температуры от 100 оС до 150 оС может возрастать в 9 и более раз. Появление накипи приводит к перегреву труб и авариям. Даже при отсутствии аварийных ситуаций накипь на трубах существенно снижает эффективность теплообмена при нагреве воды.