Появление хлеба связано с неолитической революцией и переходом человека к оседлому земледелию. Археологические данные свидетельствуют о том, что первичные хлебные продукты изготавливались из размолотых зёрен ячменя или полбы, смешиваемых с водой и запекаемых на раскалённых каменных поверхностях. Такие изделия имели плоскую форму и высокую плотность по причине отсутствия технологий брожения. На территории Восточной Европы, в том числе на землях древней Руси, хлеб и хлебопродукты закрепляются в материальной культуре к X–XI векам. Эволюция способов переработки зерна проходила по следующей схеме: употребление зерна в исходном виде → его измельчение и приготовление каш → получение муки и выпечка лепёшек на открытом огне. Существенным этапом в развитии хлебопечения стало внедрение кислых заквасок, которые часто передавались по семейным традициям и обеспечивали более пышную структуру и выраженный аромат конечного продукта.