Рациональное использование топливно-энергетических ресурсов нашей страны во многом зависит от успешного развития теплофикации промышленных предприятий и жилых массивов. Теплофикация – это централизованное снабжение теплотой внешних потребителей от ТЭЦ (теплоэлектроцентралей) на базе комбинированного производства теплоты и электроэнергии. Теплофикация может давать существенную экономию топлива по сравнению с раздельным тепловым и электрическим снабжением, при котором электроэнергия вырабатывается на чисто силовых установках, например, на паротурбинных конденсационных электростанциях (КЭС), а теплота – в специальных котельных. При комбинированной выработке на тепловых электрических станциях теплота получается за счет использования частично или полностью отработанного в турбине пара, т.е. пара, использовавшегося для выработки электрической энергии.